当人的内耳损伤严重时，即使是特大功率的助听器也不能使声音达到足够的响度，满足聋儿或聋人听到或听懂语言的要求。耳蜗植入可绕过损伤的内耳毛细胞，直接刺激听神经，将听觉信号送到大脑。即人工耳蜗是一种把声音信号换成电信号的特殊声电换能装置，这种装置的植入，为重度或极重度聋的成人或儿童提供了听的感觉。

一、人工耳蜗组成

人工耳蜗的基本结构包括体外部分和植入部分，体外部分包括麦克风、言语处理器、发射线圈及连接导线。植入部分包括接收线圈、刺激器和电极。

1、麦克风：麦克风位于象耳背式助听器一样的外壳内或置于头片上，传统的麦克风多为全向性麦克风，现在方向性麦克风或多个麦克风系统也开始用于人工耳蜗。

2、言语处理器：言语处理器如同一个微型电脑，体配式的由导线连接悬挂于身上，耳背式的与麦克风一起挂于耳后。其作用主要是将传来的言语信息按一定的编码策略进行分析，并转换成电刺激形式刺激听神经。

3、发射线圈和体内的接收线圈：二者分别带一个相对应的磁铁，使发射线圈保持在固定的位置上，接收线圈含磁铁与发射线圈相对应，为避免感染，现多为跨皮肤传递法传递信号。植入体内的接收刺激器内含电子元件，外包钛合金或陶瓷制成的密封外壳，一端连着感应外部信号的接收线圈，另一端将传入的信息解码并向电极提供电流。

4、电极品种繁多，常见的三种不同的刺激耳蜗的方式，有双极（Bipolar）,共用地极(CG)和单极刺激（Monopolar）。

双极刺激，一为刺激电极，另一为参考电极，这两个电极可是相邻的，也可隔1个或2个以上的电极；共用地极指多导中的一个电极为刺激电极，耳蜗内其它的所有电极为参考电极，以上二种刺激模式的优点是可在耳蜗内形成较大的电流回路。单极刺激是指有一个耳蜗外的蜗外电极，此电极和耳蜗内的刺激电极形成回路，优点是需要电流量低，电池的使用寿命长。

澳大利亚Nuclear多导小儿人工耳蜗植入多为双极或CG模式，欧洲人工耳蜗MedEl多采用单极刺激。

单导（或单通道）指仅用单独一对电极，刺激耳蜗内或附近固定的部位，单导耳蜗只能提供声音的超音位信息，如时间信息，响度线索和节律。多导（多通道）耳蜗是用一组电极刺激耳蜗的不同部位，处产生超音位信息外，还可提供音调，即声音的频率信息。

二、人工耳蜗工作原理

人工耳蜗基本工作原理为方向性麦克风接收声音后，将信号传到言语处理器，言语处理器将信号放大、过滤、数字化、并选择有用的信息按一定的言语处理策略进行编码，将编译后信号（语码）传至发射线圈，后者经皮肤以发射方式或插座式传输方式将信号输入体内，由接收器接收并把语码转换为电脉冲传送到耳蜗内的电极，电极直接刺激听神经纤维，最后大脑将电信号识别为声音而产生听觉。